在美國南卡羅來納州對開的大西洋上空，距離美國海岸約6海裡的地方，美國空軍一架F-22戰機使用一枚AIM-9X響尾蛇空對空導彈射擊，擊落飛越美國領空的中國氣球，美軍派出船隻到場回收氣球碎片。
國防部長奧斯汀指責中國試圖利用氣球，監視美國大陸的戰略要地。
美國總統拜登表示：「2月1日我聽取有關氣球的匯報，我下令國防部盡快將它擊落，愈快愈好。軍方決定不要對地面任何人做成傷害，認為最佳時間是在水面上空12哩範圍內，軍方成功將它擊落。」
中國強烈不滿美方宣稱擊落無人飛艇，促冷靜克制處理。
中國外交部發表聲明指，中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議。中方經核查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。
