美國總統特朗普宣布對600億美元（約四千六百八十億港元）中國部分進口貨品加徵關稅後，中國隨即對美國30億美元進口產品加徵關稅。
2017年美國對中國貿易逆差高達3,752億美元，中國經濟對出口的依賴，美國總統特朗普認為，貿易戰對美國是好事，可以輕易取勝。
中美經貿衝突表面是貿易逆差，另一根源在於技術追趕，中國高新技術產業快速上升，中國已在高鐵、高壓輸電、煤炭清潔利用技術、核能、可替代能源汽車、再生能源、超級計算等領域已經超越美國。在美方看來，處於上升期的中國對美國技術領先地位已構成威脅，恐慌下的美國試圖全方位壓制中國技術進步 。
中國駐美大使崔天凱則警告美國，中國無意和任何國家打貿易戰。但是如果對方挑釁，中國將「奉陪到底」。針對「竊取美國智慧財產權與技術」的指控，崔天凱則說：「美國應該意識到，現在世界變化了。很多國家都在發展創新。如果美國覺得技術都是自己一家的，這種態度就是「歧視他國」，是無知的表現。
美國想要什麼？
第一，服務業市場開放
美國認為中國在銀行服務、保險服務、證券服務、電子支付服務、影片進口、電信服務、網絡服務、影像服務、快遞服務及法律業務等領域均存在較多的市場准入壁壘。
美國提出由於中國嚴審制度限制了美國音樂、電影、書籍、期刊、軟體和電子遊戲的出口，進而產生了盜版問題。由此，美國以知識產權保護為由，要求中國放開音樂、電影等相關服務業產品的進口。
第二，農產品市場開放。
農產品是美國優勢產業。中國限制牛肉、禽肉及豬肉進口；在農業補貼方面，中國給予了國內補貼和其他支持，如實施最低收購價制度及棉花收儲制度。
第三，中國去過剩產能。
針對鋼鐵和鋁製品過剩產能問題，美國或亦以威脅國家安全為由對進口鋼鐵和鋁產品分別開徵 25% 和 10% 的全球性關稅。
面對貿易戰，中國有底氣，也有底牌。
底氣之一，在於中國有巨大的市場。
中國有14億人口，美國出產接近3分1的大豆及高粱會出口至中國，而中國亦為兩項農產品的最大買家。蘋果上季從中國市場獲得了180億美元的收入，佔其總銷售額的20%。波音去年在中國市場的銷售額達到120億美元，是其總營收的近13%。耐克上季度在中國市場出售了價值12億美元的運動鞋和服裝，佔其總營收的15%。通用汽車2017年在中國市場的銷量突破400萬輛，創歷史新高。星巴克有大約14%的銷售額來自中國市場。
在2018年政府工作報告中，中國明確提出要建設國際一流營商環境，全面放開一般製造業，擴大電信、醫療、教育、養老、新能源汽車等領域對外開放，並承諾強化知識產權保護。
底氣之二，在於中國承受損失的能力更強。
中國產業體系完整，是世界上唯一擁有全部工業門類的國家，中國承受損失的能力比美國強。美中分別為全球頭號和二號經濟體，兩國經貿高度依存，且互有所求，中美雙方都明白打貿戰會兩敗俱傷，殺敵一千，自損八百。
美國出產高粱的10大州分中，有7個州均於2016年協助特朗普贏得總統大選。中國潛在的報復措施，有望動搖特朗普在農產品州份的支持根基，預料將會對特朗普構成政治壓力。
貿易戰陰影拖累美股， 紐約股市三大股指22日全部大跌，道指下跌724.42點。 23日道指又大跌424點，2天道指跌1148點，可能觸發股市危機，引髮美國後院失火。
盡管中美貿戰開打，但預計雙方只想打一場小規模貿戰。
