2010年，阿桑奇創建的維基解密網站因公佈包括美國在內的西方多國外交文件而名聲大噪，其中包括數万份駐伊拉克和阿富汗美軍行動的秘密文件，引起巨大轟動和爭議，美國的國際聲譽也因此受損，令美國對他恨之入骨。
阿桑奇的爆料使他成為眾多支持者眼中的英雄，阿桑奇揭露政府濫權、倡導言論自由，支持者認為他應該獲得普利策新聞獎，甚至諾貝爾和平獎。反對者認為維基解密公佈美國秘密文件，把美國線人的生命置於危險中。
阿桑奇後來被瑞典檢方指控涉嫌強姦，英國法庭裁定阿桑奇須遣返瑞典受審。他拒絕被遣返，指控當局此舉是為了將他交給美國，2012年6月阿桑奇逃入位於倫敦的厄瓜多爾駐英國大使館尋求庇護，獲前總統科雷亞給予政治庇護，7年來一直未踏出使館一步。
阿桑奇否認瑞典的涉嫌強姦指控，認為指控背後有政治動機。 2017年5月瑞典檢方宣布終止對阿桑奇強姦罪指控的調查，但英國政府仍不准阿桑奇離境往厄瓜多爾。
厄瓜多爾指責阿桑奇公佈厄瓜多爾總統莫雷諾的私人生活信息。莫雷諾此前也曾經表示，阿桑奇一再違反厄瓜多爾駐倫敦大使館的庇護條件。
2019年04月11日厄瓜多爾使館請英國警察進入使館將阿桑奇逮捕，厄瓜多爾認為阿桑奇違反了厄瓜多爾的庇護條款。
阿桑奇被戴上手銬，英國警察將他抬離使館時，他對聚集在外面的公眾呼喊抗議。
